כאשר אדם בסכנה , זה טבעי להרגיש פחד. הפחד הזה גורם לשינויים רבים בהתמודדות הגוף והנפש להתכונן כדי להתגונן מפני הסכנה או להימנע מכך . "הילחם או ברח " היא תגובה בריאה שנועדה להגן על אדם מפני פגיעה. אבל בהפרעת דחק פוסט הטראומטית (PTSD) , התגובה הזו משתנה או פגומה. אנשים שיש להם PTSD עלולים להרגיש לחוצים או מבוהלים גם כאשר הם כבר לא בסכנה.